Андрей Попов признан виновным в дезертирстве и получил два года лишения свободы с отбыванием срока в колонии-поселении.
Прокуратура просила 4 года, но суд учел смягчающие обстоятельства, поскольку Попов пришел с повинной, чистосердечно раскаялся, а также было учтено слабое здоровье обвиняемого. Андрей Попов вернулся домой в Саратов летом прошлого года после десятилетнего отсутствия.
Он заявил, что его похитили и заставили работать в качестве раба в Дагестане на кирпичном заводе. На срочную воинскую службу он был призван в начале 2000 года и проходил службу в воинской части №14460, находящейся в Саратовской области. На 9-м месяце службы Андрей Попов пропал из расположения части и объявился лишь в августе 2011 года. Свое отсутствие он объяснил тем, что был похищен и переправлен в Дагестан, где нелегально работал в качестве раба на кирпичном заводе до того момента, пока ему не удалось бежать.
По прибытию в Саратов Попов явился в полицию и написал заявление. Однако был арестован и помещен в следственный изолятор, а затем в воинскую часть для дальнейшего прохождения службы. После завершения следствия гарнизонный военный суд признал Попова виновным в дезертирстве и приговорил к лишению свободы.
Однако в Союзе солдатских матерей считают, что Андрей Попов осужден незаконно, поскольку статья о дезертирстве распространяется лишь на мужчин призывного возраста от 18 до 27 лет. А Андрею Попову уже исполнилось 29. — Но российским властям гораздо легче осудить невиновного, чем признать факт использования в РФ рабского труда, — заявила Лидия Свиридова, председатель Союза солдатских матерей города Саратова.
Кроме матерей голос в защиту Попова был подан и от организаций русских националистов, обвинивших правоохранителей в попытке скрыть жестокое преступление, которое, по их мнению, было совершено против Андрея Попова.